『いつか見た風景に励まされる』

かつて師匠のC.W.ニコルさんから推薦してもらい、
友人と二人で、カナダ・イエローナイフに行き、オーロラ
ガイドの仕事をする一歩手前まで進んだことがあります。

現地に20日間ほど滞在し、毎晩夜空の彩りを眺めた
贅沢な時間。
　　　
大好きなアラスカの地でもオーロラを眺め、その仕組を
知れば知るほど、宇宙の広大さと人間の小ささを思い
ました。自然に深く受け入れられる心地よさ。

ところでオーロラの発生メカニズムは、一般には次のように
説明されています。

太陽から常に地球に吹き付けるプラズマの流れ（太陽
風）により、地球を覆っている磁気圏は太陽とは反対
方向、つまり地球の夜側へと吹き流されています。

太陽から放出されたプラズマは地球磁場と相互作用し
、複雑な過程を経て磁気圏内に入り、地球磁気圏の
夜側に広がるプラズマシートと呼ばれる領域を中心と
して溜まります。

このプラズマシート中のプラズマが、何らかのきっかけで
磁力線にそって加速し、地球大気（電離層）へ高速
で降下することがあります。

大気中の粒子と衝突して、励起状態（加熱・燃焼・
衝突と言った特定のエネルギーが加わる事で、電子は
内側のK殻やL殻から、より高いエネルギーを持つM殻
やN殻、さらに外殻へ移動する）となり、それが元の
状態に戻る際発光するのが「オーロラ」。

ナショジオの記事「オーロラから聞こえる謎の音の正体
を解明　輝きが頂点に達するわずかな時間、空から
聞こえる不思議な音」

”北極圏の空にオーロラが現れる夜、どこからか不思議
な音がかすかに聞こえてくるという。

実際にそれを耳にしたことのある人は、オーロラの輝きが
頂点に達するほんの数分間、ラジオの雑音にも似た、
パキパキ、サラサラ、シューシューという小さな音を聞いた
と証言している。

地元では長い間、単なる言い伝えにすぎないと考えら
れてきたが、フィンランドの科学者らがこのほど、音は
実際に存在することを証明し、発生原因についても
有力な説を提示した。”

北アメリカやスカンジナビアではオーロラのことを「ノーザン
ライツ」とも呼んでいます。

「さまざまな人間の物語があるからこそ、美しいアラスカ
の自然は、より深い輝きに満ちてくる。
人はいつも、それぞれの光を捜し求める、長い旅の途上
なのだ。」（星野道夫著「ノーザンライツ」）

オーロラから聞こえる謎の音の正体が解き明かされたこと
、星野さんならどのように思ったでしょうね。