「ミチオの人生の最終目的はヒトを愛することを学ぶことでした。
彼はヒトを愛しきったのです」
フェアバンクスに住む絵本作家のメアリー・シールズさん。メアリーさんは、アラスカで最も人気の冬行事として知られる
「イディタロッドトレイル犬橇レース」を女性で初めて完走。
このレースは、毎年３月の第１土曜日にアンカレジをスタートし、２週間後に約１,２００マイル(２,２２２ｋｍ)離れたノームへの到着を
競う大変過酷なもの。
温かな暖炉のある素敵なウッドハウスの部屋で、道夫さんの
思い出話を、私たち夫婦に語ってくれた。
『人生はただ長生きすることに価値があるのではなく、一瞬一瞬をいかに誠実に生きたかが大切だと思う。
その意味で、ミチオは４４年間に普通の人々の百倍も生きたのです。
彼は熊をとても尊敬していましたし、決して熊を恨んで
はいないと思います』
彼女の心の中にはミチオさんが生き続けている、そう強く感じた。
「シリアが亡くなったばかりなので、ジニーがとても
落ち込んでいるの。これからジニーを励ましにいかなくては
落ち込んでいるの。これからジニーを励ましにいかなくては
いけないのよ。
シリアが亡くなる前なら、ぜひ二人にもあなた方を紹介したかったわ」そう言って車に乗ると、僕達の車が迷わないよう親切に
途中まで先導してくれた。
その夜、フェアバンクスの郊外で見たオーロラは一生忘れられないだろう。
人生の記憶に残る、そう言えるような素晴らしいオーロラは、
いつまでも消えずに１時間以上も星空を彩っていた。
初めてオーロラを見ることができた妻と二人、感動しながら
帰路に車を走らせていると、森の奥から何か大きな影が前方の道に
から何か大きな影が前方の道に上がってくる。それは巨大な雄のムース。 こちらも驚いたが、向こうはもっと
慌てたようで、急いで森の方へ戻っていった。
そのときのムースの姿と合わせて天空を彩るオーロラの姿は、決して忘れることはない。
「ＲｅＢｏｒｎ（再生）」、ボブ・サムとは人生における再生を
語り合うことができた。
最初会ったときから、彼は不思議なことを言っていた。「明治神宮会館でのセレモニーに君たちが来ていたことは知っているよ」
本当に独特の世界を持っていた。 最初こちらから何を話しても
彼は全て無言でいた。
何か余計なことでも言ってしまったかと思って帰宿すると、夕食後に会いたいから自宅に来てくれとの伝言が届いていた。
モンゴロイドや日本の神話の話などをしていくうちに、少しずつ彼と心が通じ合っていくのが感じられた。
翌日、彼は長い間手入れをしてきた墓地に私たちを案内してくれた。
夜、ボブに明日シトカを離れることを告げにいくと、
「もう一日シトカに滞在しないか。船が出港しないようだったら、
「もう一日シトカに滞在しないか。船が出港しないようだったら、
ぜひここに来てくれ」
そう言うと別れをとても惜しんでくれた。多くのことが起きるこの人生、どんなことがあっても
前を見て進んでいけば何度でも再生できる。
私が体験した屋久島での再生のことを、彼は心に留めてくれた。
ケチカンへ戻る長時間の船旅の途中、天と海とをつなぐ
きれいな虹を見ることができた。
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